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2012-04-24

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為何Yahoo應該全面退出搜尋業務?    三年前,Yahoo和微軟簽下搜尋協議,將搜尋業務外包給Bing。當時的情況是,Yahoo在網路搜

為何Yahoo應該全面退出搜尋業務?

  

三年前,Yahoo和微軟簽下搜尋協議,將搜尋業務外包給Bing。當時的情況是,Yahoo在網路搜尋廣告市場只落後給Google,有許多人認為這個決定可以降低雅虎的成本支出(可視為對搜尋業務的裁員),並且提升雅虎的營收,被認為是雙贏交易。

可是,事實並非如此。現在的Yahoo搜尋廣告市場已經落後Bing、排行市場老三,也就是說:Yahoo放棄了在這塊領域的控制權,而且Yahoo營收並未大幅上漲、支出也沒有大幅減少,事實是Yahoo的廣告營收正像自由落體般的下跌;從前年的32億美元跌到去年的19億美元,整整跌掉了41%,比起在前一年的7%跌幅,這一跤摔得很重。

你以為這樣已經很糟了嗎?不!事情比你想得更糟。

2008年,Yahoo搜尋業務接近40億美元,占總營收的52%,去年搜尋業務營收占總營收的37%;另一方面,顯示業務營收則是在過去四年始終持平,從2008年的20億美元到去年的22億美元;由於搜尋業務走向自我毀滅的過程,因此顯示廣告業務變得更加重要,去年顯示廣告業務營收占總營收43%,遠遠超過2008年的28%。

新任執行長Scott Thompson又該如何處置搜尋業務?

科技網站AllThingsD專欄作家Kara Swisher數周前的報導,「所有的事情都已經攤在檯面上了」,Yahoo周二大會就會宣布新策略。不過Kara Swisher認為Yahoo極可能賣掉或重組廣告技術業務,至少影響1,000位員工,另外還會有約1,500位和搜尋業務相關的員工也將受影響,這一切都要看最近Yahoo和微軟、Google的商談結果。

根據多年來觀察Yahoo和Kara Swisher報導的經驗,似乎「暗示」了這一切極可能全部終止。如果成真,除了上周宣布的2,000名裁員之外,又將多出2,500名人才被釋出。

2008年,美國司法部威脅制止Yahoo和Google可能達成的搜尋廣告合作案,最後由微軟獲得最終利益,和雅虎簽下合作協議,Yahoo是否會在此刻選擇Google棄微軟?顯然大部分的人都不認為Yahoo會這麼做。落於市場老三的Yahoo不像2008年勢力強大,現在和Google重啟合作談判自然也不會和當年一樣,引發美國司法部的強烈關注。

那麼,Yahoo是否可以和微軟重新談判?當然可以!因為對Yahoo來說,和微軟的搜尋合作是敗筆,從2009年到現在,沒有任何一位Yahoo股東從此交易中獲利,加上目前Yahoo還是有1,500位搜尋廣告業務員工,廣告業務營收仍在持續下滑。只不過,微軟最近又和Yahoo續約,因為對Bing有好處,微軟當然要繼續把約簽下去。

Forbes列出Yahoo應該考慮完全退出搜尋廣告業務的原因:

1. 投資人不再指望搜尋業務可以提升雅虎股價,依當前股價觀察,Yahoo核心業務市值貢獻為「負」,代表搜尋業務根本就該下台一鞠躬。

2. 省下1,500位搜尋業務員工薪資,每年可省下3億美金,這個推算是從上星期Yahoo宣稱裁員2,000人每年可省下3.75億美元推算而來。

3. 未來數年內,Yahoo搜尋業務非常有可能會自動走向終點,原因是業務營收已從2008年40億美元降到去年18億美元。

4. Yahoo搜尋廣告業務可能已處在虧損狀態,去年雅虎搜尋業務營收18億美元,如果扣除付給微軟的分成費用和員工薪資後,極有可能已經虧損,實在沒有必要繼續維運這項業務。

5 維持現狀只會讓Yahoo繼續虧損,就像是當年沒有買下Google,但是歷史已經發生,只能繼續向前看,Yahoo為何不將這些錢花在有發展潛力的業務上?

5. 可以想辦法讓搜尋專利得到更大的價值,建議參考AOL執行長Tim Armstrong的策略:把部分專利出售給微軟,得到10億美元現金。如果Yahoo有意願賣出搜尋專利,Google、微軟和Facebook一定會搶著要。

6. 最後,徹底退出搜尋廣告業務,終止和微軟的合作關係,Yahoo未來才能在其他領域和Google建立更好的關係,也不會有搜尋領域反壟斷問題產生。Google可以協助Yahoo銷售廣告,而且Google自己也面臨核心業務成長減緩的狀況,這樣的合一定會引起Google的興趣。

雖然不知道Scott Thompson接下來會宣布什麼樣的新策略,可以相信此人一定會做出大膽的決定!「徹底退出搜尋業務」就是一件大膽的決定。

出自Forbes